日本女子短距離、世界へ
川本　和久
　２００７年８月の世界陸上競技選手権大阪大会で、丹野麻美が、日本人の女性短距離選手としては初めての準決勝進出を果たしました。私が日本短距離の強化を担当するようになったのは、１９９７年世界選手権アテネ大会からです。雉次波（現・二瓶）秀子ががリレーメンバーに抜擢されたのがきっかけでした。アテネの世界選手権からこれまで、６回の世界選手権と２度のオリンピックがありました。
　９７年以来、日本女子短距離は世界選手権にはリレーで選手を送り続けていましたが、オリンピックには代表を送ることが出来ませんでした。
　世界選手権も、単独種目で出場したのは９９年の１００メートル新井初佳（ピップフジモト）だけでした。日本女子の短距離選手にとっては、世界ははるか彼方にあると言っても大げさな話ではありませんでした。
　福島大学のトラックから単独種目で世界に挑戦したのは、２００１年エドモントン大会の池田久美子の走り幅跳びが最初です。初出場ながら予選を突破し、決勝へ進みました。その後、０３年のパリ大会に４００メートルハードルの吉田真希子と池田が出場しましたが、世界の壁に簡単に跳ね返されてしまいました。０５年のヘルシンキ大会には、池田と４００メートルの丹野が挑戦しました。二人とも予選を突破する力は持っていたのですが、池田はあと数センチで、丹野は力を発揮することなく、敗れ去りました。
　そして、福島大トラッククラブから８人の選手を送り込んだ０７年の世界選手権大会で、丹野が準決勝進出を果たしました。日本女子短距離が世界の扉を開けた瞬間でした。私がナショナルチームを担当して、１０年の歳月がたっていました。
　次の目標は、ファイナリスト（決勝進出者）です。これは、世界で８人しか与えられない称号です。池田は、去年のワールドツアーでファイナリストの仲間入りを果たしました。丹野の場合はまだまだ難しいでのですが、彼女の卒業論文のテーマは「丹野麻美が５０秒台で走るためには」でした。世界レベルのレースを分析して、自分のレースとの比較検討をしました。５０秒台が出せれば、ファイナリストの仲間入りです。世界のトップの競技者たちと大きく違うところは、バックストレートの走りでした。両者には明らかなタイム差があります。しかし、ホームストレートのタイム低下などは、ほとんど変わりありませんでした。レース展開で言うと、バックストレートで一気に離されて、勝負あり！と言う感じです。
　丹野が世界と伍していくためには、２００メートルを２２秒台（日本記録は２３秒３３）というスピードが必要となります。今シーズンは、丹野の走りに注目してください。